오케이투어 - 캐나다 밴프록키, 오로라 점유율 1위

2000년대는 그야말로 어학 연수의 황금기였다. 그 흐름에 동참하고자 나는 2005년 캐나다행 비행기에 몸을 실었고, 캐나다는 내게 새로운 세상을 향한 이정표가 되어 주었다. 세상 무서울 것이 없었던 시기, 홀로 밴쿠버에서 토론토행 비행기에 몸을 싣고 떠났던 캐나다 동부 여행은 살아가는 동안 이따금 힘든 마음을 어루만져 주는 치료제 같은 존재였다. 어린 시절부터 해외에 오래 살았지만 캐나다라는 나라에 별 기대가 없었던 남편과 미국에서 일찌감치 여름방학을 시작해 침대와 한 몸이 되어 있던 사춘기 아들 녀석을 이끌고 나는 다시 한 번 캐나다 동부를 여행하기로 했다. 워낙 장거리다 보니 차로 운전하기에는 무리라 판단해 오케이투어에서 캐나다 동부 상품을 예약했고, 내 예약은 신의 한 수가 되었다. 25인승 버스에 탑승하자마자 가이드라 불리우는 사나이는 익숙한 듯 의자에 커다란 수제 벨트를 차고 안전봉에 태블릿을 설치하기 시작했다. 그리고 특유의 유머와 붙임성으로 버스 안에 있던 14명의 시선을 순식간에 사로 잡았다. 내 옆으로 보이는 온타리오 호수부터 토론토라는 지명까지 쉴새 없는 설명이 이어졌고, 지루할틈 없는 그만의 무대에 나도 모르게 고개를 끄덕이고 있었다. 집중력을 잃을만하면 나오는 퀴즈에서 하늘 높은 줄 모르게 손을 들고 있는 나를 발견했고, 그 모습이 재미있는지 옆에 앉은 아들 역시 웃으면서 동참했다. 브라이언, 브라우니, 브니브니라 불리우는 그 가이드의 에너지는 혀를 내두를 지경이었다. 13년간 가이드 생활을 했다지만, 지칠 줄 모르는 열정과 에너지, 그리고 뛰어난 순발력은 내가 봐온 에너자이저 중에서도 단연코 으뜸이었다. 똑같은 코스를 수백 번 반복했을텐데도 하나라도 빠뜨릴새라 열변을 토해내는 그의 진정성을 보며 경외감마저 들었다. 토론토를 시작으로 캐나다의 옛수도였던 몬트리올, 1800여 개가 넘는 섬으로 이루어진 천섬, 프랑스 그 자체였던 퀘벡, 그리고 압도적인 물의 양을 자랑하는 나이아가라까지 두 번째 방문이라 하기에는 가이드의 설명과 열정 때문에 전혀 다른 곳처럼 느껴졌다. 1000킬로미터라는 어마어마한 거리를 오갔지만 천부적인 가이드의 재능 때문에 5박 6일이 순식간에 지나갔다. 사실 유명한 관광지는 가이드가 없더라도 그 자체로 압도적이기 때문에 오래도록 기억에 남는다. 하지만 나는 이번 여행에서 성 요셉 성당이 유독 기억에 남았다. 성당 방문 전 가이드의 설명은 그의 경험과 어우러져 울림을 선사했다. 그리고 방문한 성당에서 켜켜이 쌓인 지팡이를 보는 순간 나도 모르게 눈물이 쏟아질 뻔 했다. 그들의 간절함이 신의 마음에 닿아 마침내 지팡이를 버리고 감사한 마음으로 집으로 돌아갔을 그들의 모습이 그려졌고, 그 기적을 위해 목발을 짚고 성당을 찾은 이들이 비로소 눈에 들어왔다. 그리고 실제로 그런 가족을 가진 우리는 온 마음을 다해 초에 불을 붙였다. 이 성당에 대한 스토리를 알지 못했다면 그냥 아름답고 웅장한 성당에 불과했을테지만 가이드의 설명이 더해지는 순간 그 곳은 간절함의 상징이 되었다. 가이드의 존재가 빛을 발하던 순간이었다. 여행이 끝날 무렵 아들에게 물었다. 이번 캐나다 여행에서 어떤 게 가장 기억에 남는지 말이다. 아들이 말했다. 자기는 브니브니 가이드가 가장 기억에 남을 것 같다고. 세상 시니컬한 남편도 말했다. 이번 캐나다 여행은 아주 잘한 선택이라고. 나역시 그렇다. 20년 전 혼자 떠났던 캐나다 동부 여행이 치료제였다면 가족과 함께 했던 이번 여행은 응원가가 되어줄 것 같다고. 그리고 그 기억에는 항상 브라이언, 브라우니, 브니브니 가이드가 함께할거라고 말이다.

나에게 쓰는 편지 올해 3월부터 캐나다 여행을 준비하고 설래는 마음으로 밴쿠버에 도착한 다음날 일찍부터 캐나다 플레이스 에서 Ok투어버스를 탔다. 첫날은 시차도 있고 버스 타는 시간이 길고 잠도 잘 못자 힘들었지만 록키산맥을 들어서 부터 눈덮힌 웅장한 산들과 아름다운 호수를 보고 피곤함이 눈 녹듯 사라졌다. 생애 처음으로 세계에서 23대밖에 없는 설상차 타고 슬로우 롤러코스터 경험도하고, 빙하에서 흐르는 물도 직접 받아서 먹어 봤다. 아기자기한 도시 밴프에서는 설파산 정상에서 아름다운 경치를 보며 맛있는 뷔페도 먹고 , 밴프시내에선 보우강을 따라 산책도하고, 호텔도 깔끔하고 침대도 편해서 숙면도 취했다.여행 3일째, 캐서린의 배려로 아침해가 반짝이는 보우폭포를 기점으로 캐나다 5대호수를 다 보고 나니 내년에 아들 가족과 다시 또 오고 싶었다. 남편은 아예 캔모어에서 한달살기까지 계획하고...특히 가이드 캐서린씨의 밝고 명쾌한 설명으로 산과 호수도 더 정겹게 느껴지고,박학다식한 지식으로 많은 정보도 얻고 버스타는 시간이 지루하지도 않았다. 운전하시는 구리씨와 수습운전 교육하시는 데이빗도 친절했고 수습기간인데도 안전하고 편한하게 운전을해서 믿음이 갔다. 이번 여행은3일내내 날씨도 좋고 가이드도 좋고 같이 여행한 사람들도 좋아 다음 여행도 이번 만큼만 하면 좋겠다는 생각이 든다.

여자친구와 하와이 여행을 가기 전에 리프레시할 겸 오케이투어를 통해 밴프 패키지 여행을 다녀왔는데, 정말 기대 이상으로 최고의 선택이었습니다. 우선 캐써린 가이드님은 정말 걸어 다니는 백과사전이신 줄 알았습니다. 아주 해박한 지식으로 이동하는 내내 지루할 틈 없이 하루 종일 재밌고 유익한 이야기를 들려주셨어요. 덕분에 아이스필드와 레이크 루이스 등 가는 곳마다 풍경만 보는 게 아니라 그곳에 담긴 스토리까지 알게 되어 여행의 깊이가 훨씬 깊어졌습니다. 관광객들을 진심으로 챙겨주시는 따뜻한 마음이 고스란히 느껴져서 감동이었습니다. 그리고 장시간 운전을 묵묵히 책임져 주신 친절한 엠머 기사님, 록키 산맥 코스가 길고 험할 수 있는데, 정말 안전하고 편안하게 운전해 주셔서 이동하는 동안 마음 놓고 푹 쉴 수 있었습니다. 항상 밝은 미소와 친절한 태도로 배려해 주셔서 여행 내내 마음이 참 편안했습니다. 두 분의 완벽한 호흡 덕분에 여자친구와 잊지 못할 최고의 추억을 만들고 갑니다. 록키 여행 고민하시는 분들은 오케이투어, 그리고 캐써린 가이드님과 엠머 기사님 조합을 꼭 찾으시길 강력 추천합니다! 후회 없는 완벽한 여행이 될 거예요!

밴프 록키 3박 4일 투어를 밴쿠버 인-캘거라 아웃 코스로 ok 투어 통해서 즐겁게 다녀온 것 같아요~!! 7월에 자연을 만끽하며 광활한 세상을 탐험해보고자 대학 동기와 함께 떠나게 된 여행을 더욱 재밌게 해주신 것 같아요. 차분하지만 재밌고 알차게 앤드류 엄 가이드님이 캐나다 서부를 설명해주셔서 대자연을 잘 느낄 수 있었습니다. 중간에 비 예보가 있었는데 그런 예보에 맞춰서 일정도 잘 수정해주셔서 더더욱 날씨 좋은 타이밍에 맞춰 많은 것들을 관광할 수 있었던 것 같아요. 너무나 좋은 추억 만든 ok투어 감사합니다~~